Acaba de ser assinado o contrato do The Discoveries Centre – Centro de Excelência em Medicina Regenerativa e de Precisão, consórcio liderado pela Universidade do Minho (UMinho) que junta mais cinco academias de Portugal e do Reino Unido. A cerimónia solene teve lugar em Bruxelas, na Bélgica.
A sessão contou com a presença de Rui L. Reis, vice-reitor da UMinho e coordenador do projeto, Robert-Jan Smits, diretor-geral para a Investigação e Inovação da Comissão Europeia, Jonathan Knowles, da University College London (UCL), David Pina, da Research Executive Agency, Eduardo Maldonado, da Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT), António Jacinto, da Universidade Nova de Lisboa, José Fernando Mendes, da Universidade de Aveiro, e João Relvas, da Universidade do Porto.
O The Discoveries Centre foi um dos dez projetos aprovados entre as 170 candidaturas ao programa Teaming, obtendo assim 15 milhões de euros de financiamento direto da Comissão Europeia. Tem ainda apoio da FCT e das Comissões de Coordenação e Desenvolvimento Regionais (CCDR) do Norte, Centro e Lisboa e Vale do Tejo. Prevê-se que o investimento total na instalação do novo centro nos próximos sete anos se aproxime dos 100 milhões de euros, acrescidos das verbas próprias conseguidas em concursos e contratos pelos investigadores afetos ao novo centro.
Este centro de investigação de excelência pretende focar-se em investigação multidisciplinar, traduzida em métodos inovadores para serem aplicados na prevenção e tratamento de doenças músculo-esqueléticas, neuro-degenerativas e cardiovasculares. Resulta de uma parceria entre cinco universidades portuguesas – Minho, Porto, Aveiro, Lisboa, Nova de Lisboa – e a UCL, do Reino Unido, líder mundial em ciências e tecnologias da saúde. Terá sede no Avepark – Parque de Ciência e Tecnologia das Caldas das Taipas, em Guimarães (Norte do país), campi no Porto, Aveiro, Lisboa e um campus de suporte no centro de Londres. O The Discoveries Centre poderá dar origem ao maior e mais produtivo centro de investigação baseado em Portugal e ter condições únicas para atrair talento científico internacional.
A UMinho é a única universidade que coordena projetos em todos os instrumentos do programa Widening da CE. Através do seu Grupo 3B’s – Biomateriais, Biodegradáveis e Biomiméticos, lidera um projeto Teaming, dois Twinning e um ERA-Chair, num total a rondar os 20 milhões de euros. A par disso, a UMinho tem três bolsas do Conselho Europeu de Investigação (ERC), sendo uma Avançada e duas Consolidadas, que somam os 6.5 milhões de euros.
