O capitão da seleção do Senegal, Sadio Mané, reagiu com indignação à decisão da Confederação Africana de Futebol (CAF) de retirar à sua equipa o título do Campeonato Africano das Nações 2025, criticando a falta de justiça e equidade no futebol africano e afirmou que a “corrupção na gestão do desporto” prejudica “jogadores e milhões de adeptos em todo o continente”.
“O que aconteceu foi longe demais. Esse não é o futebol pelo qual lutamos, não é a África em que acreditamos. Há corrupção demais no nosso futebol, e isso mata a paixão de milhões de adeptos em todo o continente”, reagiu o jogador.
“Os jogadores dão tudo em campo, mas são as decisões fora dele que acabam decidindo os jogos e os troféus. Estou profundamente decepcionado, não apenas com o Senegal, mas com o futebol africano como um todo. Merecemos algo melhor. Os adeptos merecem equidade, transparência e respeito”, acrescentou.
A polémica decorre da final da CAN, disputada em Rabat, Marrocos, em janeiro de 2025, quando a seleção do Senegal venceu o Marrocos por 1–0 após prolongamento. Durante o jogo, a equipa senegalesa abandonou temporariamente o campo em protesto contra uma decisão de arbitragem.
A CAF interpretou a situação como um abandono não autorizado e aplicou o regulamento que prevê a derrota por walkover, atribuindo oficialmente a vitória de 3–0 ao Marrocos.
Em resposta, a Federação Senegalesa de Futebol recusou devolver o troféu e as medalhas conquistadas, enquanto a CAF estabeleceu um prazo de 30 dias para a devolução das medalhas pelos jogadores.
A Federação Senegalesa anunciou que recorrerá da decisão junto do Tribunal Arbitral do Desporto (CAS), em Lausana, na Suíça, com a expectativa de restaurar o título conquistado em campo.