Com quase 20 anos de carreira com percurso internacional, sobretudo no Reino Unido, o chefe de cozinha Hélio Menezes, que se encontra de férias em São Tomé, está a colaborar no curso de culinária para um grupo de jovens na localidade de Guadalupe, onde tem partilhado sua experiência e inspirando aqueles que pretendem seguir esta área no futuro.
“Estou em colaboração com uma escola para formação para um grupo de jovens das famílias mais vulneráveis de Lobata e nós damos aulas três vezes por semana, então trocamos ideias, partilhamos conhecimentos nesse âmbito”, disse Hélio Menezes.
O chefe são-tomense defendeu que a culinária é um dos elementos primordiais para engrandecer o turismo em São Tomé e Príncipe e “é uma das peças chaves quando é bem utilizada”.
“É claro que todo mundo quando vir de férias, vai querer comer um bom prato, um bom peixe e nós temos que começar a tentar inovar e levantar um bocadinho mais a culinária são-tomense [porque] acho que está na altura de começamos a mostrar o que nós temos e o que podemos fazer também”, frisou.
O Chef de Culinária, adiantou ainda que tem em carteira alguns projetos para desenvolver na área da restauração em São Tomé e Príncipe.
“Eu decidi ficar em São Tomé mais um tempo para poder fazer um apanhado do mercado e entender o que eu posso fazer de novo para a gastronomia são-tomense e para o país na área da restauração, eis a razão que eu tenho planos […] e as ideias que eu tenho em mente vou tentar trazer algo novo para São Tomé e Príncipe”, afirmou Menezes.
Hélio Menezes tem feito um percurso notável na área de culinária e atualmente está de passagem em São Tomé, sua terra natal, onde desde a sua infância viu nascer a paixão pela área.
Em 2006, emigrou para Inglaterra com objetivo de finalizar os seus estudos, e escolheu a formação na área da “Culinária e Artes”.
“Cheguei ali, havia necessidade de aprender inglês depois fazer uma formação na área de eletricidade, mas depois optei por fazer uma formação prévia na área da culinária que levou três anos, depois acabei por fazer mais dois anos na universidade, que levou no total cinco anos e foi mais ou menos neste âmbito que aprendi bastante […] e nos lugares onde pude trabalhar e prestar os meus serviços, deu para aprender e neste conhecimento tenho um vasto conhecimento na área”, disse o chefe de culinária.
Com cerca de 15 anos de carreira, Hélio Menezes tem acumulado experiências de trabalho, sobretudo na Inglaterra, em alguns Hotéis reconhecidos internacionalmente e acumula algumas realizações, tendo sido um dos Chefes que fez parte de equipa de cozinha da Cimeira da CPLP realizada em 2023 em São Tomé, e mais recentemente foi Head Chef no Catering dos voos de TAP em São Tomé.
Os pratos criados pelo chefe são-tomense são na sua maioria a base de produtos locais de São Tomé e Príncipe, aos quais defende que devem ser mais aproveitados.
No entanto, ao convite da Escola de Hotelaria e Turismo de São Tomé e Príncipe (EHT-STP), Hélio Menezes encontra-se atualmente a ministrar um curso designado de “TCP4” com duração de 3 meses para um grupo de jovens, numa parceria conjunta com o governo são-tomense, no âmbito do projeto “Famílias Carenciadas”.
