O cardeal, norte-americano Robert Francis Prevost, de 69 anos, foi eleito o novo Papa e, escolheu o nome de Leão XIV, tornando assim o primeiro papa da história da Igreja Católica, proveniente de um país de maioria protestante.
Prevost nasceu em Chicago, Estados Unidos, e é conhecido como o “pastor de duas pátrias” devido à sua atuação missionária no Peru durante os anos 80, onde se tornou bispo e cidadão naturalizado, e depois liderou sua ordem religiosa internacional.
Atualmente ocupava um dos cargos mais influentes na Santa Sé, como prefeito do Dicastério para os Bispos, uma posição estratégica que lhe permitiu conhecer profundamente a estrutura da Igreja e participar ativamente na nomeação de bispos ao redor do mundo.
Em 1977, ingressou no noviciado da Ordem de Santo Agostinho (O.S.A.) na província de Nossa Senhora do Bom Conselho, em Saint Louis. Em 29 de agosto de 1981, emitiu seus votos solenes. Estudou na União Teológica Católica de Chicago, onde se formou em Teologia.
Aos 27 anos, foi enviado pela Ordem a Roma para estudar Direito Canônico na Pontifícia Universidade Santo Tomás de Aquino (Angelicum). Recebeu a ordenação sacerdotal em 19 de junho de 1982. Obteve sua licenciatura em 1984 e, em seguida, foi enviado para trabalhar na missão de Chulucanas, em Piura, Peru (1985-1986).
Em 1988, foi enviado à missão de Trujillo como diretor do projeto de formação conjunta para aspirantes agostinianos nos vicariatos de Chulucanas, Iquitos e Apurímac. Lá, atuou como prior da comunidade (1988-1992), diretor de formação (1988-1998) e professor dos professos (1992-1998). Na arquidiocese de Trujillo, foi vigário judicial (1989-1998) e professor de direito canônico, patrístico e moral no Seminário Maior “San Carlos e San Marcelo”.
Em 1999, foi eleito prior provincial da província “Mãe do Bom Conselho”, Chicago. Após dois anos e meio, o Capítulo Geral Ordinário o elegeu prior geral, ministério que lhe foi novamente confiado no Capítulo Geral Ordinário de 2007.
Em outubro de 2013, retornou à sua província (Chicago) para servir como professor dos professos e vigário provincial, funções que ocupou em 3 de novembro de 2014, quando o Papa Francisco o nomeou administrador apostólico da diocese de Chiclayo, Peru, elevando-o à dignidade de bispo e atribuindo-lhe a diocese titular de Sufar.
Em 7 de novembro, tomou posse canônica da diocese na presença do núncio apostólico James Patrick Green; foi ordenado bispo em 12 de dezembro, Festa de Nossa Senhora de Guadalupe, na catedral de sua diocese. Serviu como bispo de Chiclayo a partir de 26 de novembro de 2015. Em março de 2018, tornou-se segundo vice-presidente da Conferência Episcopal Peruana.
O Papa Francisco o nomeou membro da Congregação para o Clero em 2019 e membro da Congregação para os Bispos em 2020.
Robert Francis Prevost substitui o Papa Francisco que morreu no dia 21 de abril, aos 88 anos, um mês depois de receber alta do hospital com pneumonia infeciosa.
