O jovem atleta são-tomense, Joel Fernandes, de 23 anos, atualmente ao serviço do Triunfo Sport Club Arnelense, no Porto, conquistou recentemente a Supertaça Inatel Porto de futsal, em Portugal, alcançando um dos momentos mais marcantes da sua carreira.
Nascido e criado em São Tomé e Príncipe, Joel Fernandes iniciou o seu percurso desportivo ainda na infância, jogando futebol com atletas mais velhos num campo em Água Bôbo, atrás da antiga bomba de combustível do Jaquendê.
Apesar de nunca ter competido oficialmente no país, o jogador destaca que a sua motivação sempre esteve ligada à paixão pelo jogo, à vontade de vencer e à determinação em alcançar objetivos mais altos.
A chegada a Portugal representou um grande desafio, sobretudo pela adaptação a uma nova realidade competitiva e à modalidade do futsal. Contudo, com trabalho e perseverança, Joel conseguiu afirmar-se na equipa.
“No começo foi difícil, mas consegui. Tive a minha primeira oportunidade de entrar na equipa, fui ganhando espaço e hoje sou um dos pilares da equipa”, afirmou o atleta.
A conquista da Supertaça de Portugal surge como resultado do esforço coletivo do Triunfo Sport Club Arnelense. Segundo Joel Fernandes, a equipa enfrentou um adversário teoricamente mais forte, mas soube responder dentro da quadra.
“Jogámos contra uma equipa bastante superior à nossa, mas com força e determinação conseguimos ganhar”, sublinhou, acrescentando que este título representa apenas o início de um percurso ambicioso no futsal português.
Atento à realidade desportiva do seu país, o futsalista defende que a modalidade merece maior investimento em São Tomé e Príncipe. Para o jogador, o talento existe, mas faltam condições adequadas para o desenvolvimento da modalidade.
“O futsal é uma das modalidades em que o Estado são-tomense deve investir. A qualidade está lá, só faltam condições”, destacou.
Com os olhos postos no futuro, Joel Fernandes afirmou que gostaria de representar São Tomé e Príncipe ao mais alto nível, mas infelizmente a inexistência da competição nacional, bem como a seleção no arquipélago, torna o sonho mais difícil.
