O parque de jogos do ex-Snécia, na capital são-tomense, foi oficialmente renomeado “Parque do ex-Snécia, Sr. Manuel Conceição Almeida”, em homenagem a Manuel Conceição Almeida, conhecido como “Sô Manel”.
Funcionário da Direção dos Desportos, Sô Manel dedicou décadas à manutenção e dinamização do parque, transmitindo valores e conhecimentos a várias gerações de jovens, os chamados Snécianos, que na década de 80-90 fizeram do espaço a sua segunda casa.
“É muita emoção ver isto. Gostei muito desta homenagem. Não estava à espera”, disse Manuel da Conceição.
Os Snécianos consideram a iniciativa um tributo a alguém que foi, para muitos, como um segundo pai, e celebram o reconhecimento público de uma figura que marcou a história do desporto e da juventude da cidade.
“Falámos com o Governo para atribuirmos o campo do ex-Snécia ao seu nome. Era um auxiliar aqui do campo, uma pessoa que tomava conta aqui do campo, mais do que isso, tomava conta de nós, quando eramos crianças, jovens naquela altura. Quando havia brigas, ele que separava as brigas todas, quando estávamos doentes, ele cuidava de nós e dava-nos conselhos para estudarmos e sermos bons cidadãos”, afirmou Levy Nazaré, em representação dos Snécianos.
“A sua contribuição para a área do desporto nacional não pode ser subestimada. Através do seu incansável trabalho e da sua visão perspicaz, da sua paciência, do seu espírito paternal, ele transformou desafios em oportunidades, sonhos em realidade”, acrescentou.
O ministro da Saúde, que tutela a pasta do Desporto, também marcou a presença na cerimónia e destacou a importância de reconhecer figuras que contribuíram para a formação de jovens no arquipélago.
“Quando identificamos alguém que realmente transformou a vida de muitas pessoas, nada mais justo do que prestar uma homenagem. Homenagear alguém em vida é raro no nosso país, e isso mostra o quanto o senhor Manuel foi importante”, assegurou o governante.
A cerimónia de inauguração contou ainda com a presença dos familiares e amigos e, sendo marcada pela instalação de uma placa comemorativa. A data escolhida, 12 de março, Dia Nacional dos Desportos, reforçou o simbolismo da homenagem.
