Tarifa Zero China–África: Oportunidades, Assimetria e Desafios de Transformação Estrutural- Nelson M. Nazaré

No dia 1 de maio de 2026 entrará em vigor a aplicação de tarifa zero a 100% das linhas tarifárias para produtos provenientes de 53 países africanos com os quais a China mantém relações diplomáticas. Esta medida constitui um marco histórico na cooperação China–África, sinalizando uma nova fase nas relações económicas entre as duas partes.

A decisão adotada pela China reflete uma visão estratégica de médio e longo prazo. Enquanto defensora do multilateralismo, a China reconhece que o futuro da economia global depende de uma cooperação mais aberta e interdependente, em contraste com tendências protecionistas que limitam o comércio internacional.

Ao longo dos anos, a África tem enfrentado o paradoxo de produzir mercadorias de elevada qualidade, mas continuar a enfrentar dificuldades de acesso aos mercados globais. Barreiras como canais de exportação instáveis, limitações infraestruturais e elevados entraves à entrada têm restringido a participação sustentável dos produtos africanos no comércio internacional.

Neste contexto, a eliminação de tarifas representa uma vantagem económica imediata. O acesso ao mercado chinês, com custos reduzidos, aumenta a competitividade dos produtos africanos face a outros fornecedores internacionais. Em teoria, este cenário poderá impulsionar as exportações, melhorar a entrada de divisas e estimular a produção interna. 

Contudo, a experiência histórica demonstra que o acesso preferencial a mercados, por si só, não garante transformação estrutural. O impacto real dependerá da capacidade dos países africanos de responder a esta oportunidade com produção consistente, padrões de qualidade elevados e maior integração nas cadeias de valor globais.

Para o continente africano, esta nova fase pode gerar três ganhos imediatos: expansão de mercados, diversificação dos destinos de exportação e maior visibilidade comercial. No entanto, estes benefícios não serão automaticamente distribuídos de forma equilibrada.

Países com maior capacidade industrial e logística tendem a beneficiar de forma mais significativa, enquanto economias menos estruturadas correm o risco de permanecer dependentes da exportação de matérias-primas, sem geração de valor acrescentado.  Por essa razão, torna-se essencial uma resposta coordenada a vários níveis, em particular no plano regional. No caso específico de São Tomé e Príncipe, revela-se fundamental o reforço institucional no seio da Comunidade Económica dos Estados da África Central, de modo a criar mecanismos eficazes de diálogo com a China, promover a harmonização de padrões, reduzir entraves técnicos e facilitar o comércio intrarregional e externo.

Em paralelo, esta nova fase reforça a importância da integração económica africana. Sem mercados regionais integrados e cadeias de valor continentais, a capacidade de resposta à procura externa continuará limitada. Iniciativas como a Área de Comércio Livre Continental Africana tornam-se, assim, instrumentos centrais para transformar o potencial comercial em desenvolvimento efetivo. A medida anunciada pela China insere-se igualmente numa estratégia mais ampla de

aprofundamento das relações económicas com África. Este movimento marca uma transição do modelo tradicional, centrado em infraestruturas e financiamento, para um modelo mais orientado ao comércio e à abertura de mercados.

Do ponto de vista geopolítico, esta evolução reforça a centralidade da China como parceiro estratégico do continente africano e pode ser interpretada como uma oportunidade de reequilíbrio das relações económicas globais. No entanto, também comporta o risco de aprofundar assimetrias, caso os ganhos permaneçam concentrados em poucos países ou setores. Assim, o principal desafio desta nova fase não reside na abertura do mercado chinês, mas na capacidade africana de transformar essa abertura em desenvolvimento industrial sustentável. Sem políticas industriais ativas, o continente poderá continuar preso a um padrão histórico de exportação de produtos primários.

Para evitar este cenário, os países africanos devem concentrar-se em três pilares estratégicos: o fortalecimento da capacidade produtiva, através da modernização da agricultura e da industrialização leve; a criação de valor acrescentado local, promovendo a transformação de matérias-primas; e a melhoria das infraestruturas logísticas e institucionais, incluindo transportes, energia e sistemas aduaneiros. Em conclusão, a tarifa zero anunciada pela China não deve ser entendida como um fim em si mesma, mas como um instrumento. O seu impacto dependerá essencialmente da resposta africana. Se acompanhada de políticas industriais eficazes, integração regional e investimento produtivo, poderá tornar-se um catalisador de transformação económica. Caso contrário, corre o risco de reproduzir padrões tradicionais de dependência comercial.

O futuro desta nova fase da cooperação China–África será determinado não apenas pela abertura do mercado chinês, mas sobretudo pela capacidade africana de transformar acesso em desenvolvimento sustentável.

Por: Nelson M. Nazaré