O NRP Zaire, construído nos Estaleiros Navais do Mondego, na Figueira da Foz, aumentado ao efetivo dos navios da Armada em 22 de dezembro de 1971, largou da Base Naval de Lisboa, a 03 de janeiro de 2018, rumo a sul, tendo demorado 19 dias de navegação, até que no dia 22 de janeiro atracou no porto comercial de São Tomé. Outrora projetado para a patrulha costeira e fluvial do continente africano, a este regressou, celebrando em janeiro cinco anos de missão na República Democrática de São Tomé e Príncipe (STP).
No 5.º ano do navio em São Tomé e Príncipe, e sendo o ano em que o NRP Zaire comemorou o seu 51.º aniversário, foi dada continuidade à missão de Apoio à Fiscalização e Capacitação Operacional Marítima da Guarda Costeira de STP, sendo que neste último ano de missão percorreu 2.398 milhas náuticas, tendo sido empenhado em diversas ações, principalmente de segurança marítima, de apoio humanitário e sanitário, de apoio logístico e de busca e salvamento no mar.
Paralelamente, o navio desenvolveu várias ações junto das autoridades locais e da população em geral, havendo a destacar a rendição do contingente militar da Região Autónoma do Príncipe (RAP), o transporte de bombeiros voluntários para a RAP, a formação em Suporte Básico de Vida aos militares e civis da Guarda Costeira e, no âmbito de cariz social, foi entregue diverso material escolar, brinquedos, roupa, entre outros, a instituições e escolas de STP, que chegaram no navios que efetuou a missão Mar Aberto.
No apoio à Administração do porto comercial de São Tomé, realça-se o acompanhamento do navio Maersk Voyager, na missão de prospeção marítima realizada nas águas territoriais de São Tomé e Príncipe.
Nas ações que se enquadram na busca e salvamento, o NRP Zaire prestou auxílio a uma embarcação à deriva junto ao Ilhéu das Rolas, no sul da ilha de São Tomé, tendo procedido ao reboque da mesma até à Baia de Ana Chaves.
Em colaboração com a Guarda Costeira e com a Direção das Pescas de STP realizou-se uma missão de fiscalização conjunta, com inspetores da Direção das Pescas a bordo, e vários exercícios com o pelotão de abordagem santomense. No que diz respeito a exercícios internacionais, o NRP Zaire participou no Obangame Express 2022.
À parte de tudo isto, deu-se continuidade à capacitação dos militares da Guarda Costeira, com a formação contínua dos militares embarcados a bordo do NRP Zaire, na área da reparação de pequenas embarcações, através de um elemento destacado, em permanência, da Unidade de Meios de Desembarque dos Fuzileiros e de um contentor/oficina de botes instalado na Guarda Costeira.
Já na área da abordagem este apoio é prestado através de um elemento do Pelotão de Abordagem dos Fuzileiros, destacado no NRP Zaire e que garante a formação e treino contínuo das equipas de abordagem santomenses, tanto a bordo como no Centro de Instrução Militar das Forças Armadas de STP.
O NRP Zaire prossegue a sua missão de apoio à fiscalização conjunta dos espaços marítimos e de capacitação marítima da Guarda Costeira de STP, sendo um exemplo em matéria de cooperação bilateral entre estes dois países lusófonos, contribuindo indubitavelmente, através de um esforço conjunto, para a segurança marítima das águas santomenses em particular e um importante contributo de Portugal para a segurança marítima do Golfo da Guiné, em geral.
Fonte: Embaixada de Portugal
