O Dia Internacional Nelson Mandela é assinalado hoje, 18 de julho, data do nascimento do antigo presidente sul-africano, reconhecido mundialmente pelo combate ao apartheid e pela defesa da educação, da igualdade e da reconciliação.
Nelson Rolihlahla Mandela nasceu em 18 de julho de 1918, na pequena aldeia de Mvezo, localizada na África do Sul.
Mandela, foi o primeiro de sua família a frequentar a escola, tendo em conta que, naquela época, não era comum que crianças negras tivessem permissão ou condições para estudar.
Mandela, também carinhosamente apelidado “Madiba” por seu povo, era filho do chefe de um povoado africano chamado Thembu, que mesmo não sabendo ler nem escrever, sempre fez questão que seu filho tivesse acesso à educação.
Desde cedo, Mandela aprendeu com seu povo a importância das leis, da educação e da disciplina, princípios que foram eternizados em uma de suas frases mais famosas: “a educação é a arma mais poderosa que você pode usar para mudar o mundo”.
Em 1943, Nelson Mandela se formou em Direito e passou a se envolver com lutas políticas sobre a igualdade racial, especial mente alguns anos depois quando ele se envolveu ativamente na luta contra o Apartheid, regime racial ocorrido entre 1948 e 1994 na África do Sul, instituído pelas elites que controlavam o país e defendiam a superioridade da raça branca.
“Ninguém nasce odiando outra pessoa pela cor de sua pele, por sua origem ou ainda por sua religião. Para odiar, as pessoas precisam aprender, e se podem aprender a odiar, elas podem ser ensinadas a amar.”
Mandela tornou-se o líder do Congresso Nacional Africano (CNA), partido político formado para advogar os direitos da população afrodescendente e, a partir de 1940, enfocou sua luta contra o Apartheid, que por anos institucionalizou a opressão racial e um sistema de extrema exclusão para pessoas negras, mantidas em posição de inferioridade e separação.
“A educação é a arma mais poderosa que você pode usar para mudar o mundo”.
Como resultado da promoção de boicotes e protestos conta o regime, em 1958, Nelson Mandela foi detido e condenado, acusado de traição e conspiração política, entretanto, dessa vez sua penalidade foi a prisão perpétua.
Durante os anos em cárcere, Nelson Mandela se viu impossibilitado de ajudar a família e lutar pelo seu país, contudo, lutava diariamente para preservar sua dignidade e seus princípios. Com isso, Mandela transformou a prisão em um lugar de aprendizagem, e encontrou nos anos mais difíceis de sua vida uma oportunidade para estudar a história do seu país, dos seus opressores e aprender o idioma africâner.
Após sua condenação a prisão perpétua, Nelson Mandela per maneceu em cárcere por 27 anos, tendo sido libertado apena em 1990, após uma série de negociaçõese pressões populares incen tivadas pela campanha “Liberte Nelson Mandela”.
Quatro anos depois de sua libertação, Mandela foi democraticamente eleito o primeiro presidente negro da África do Sul e ocupou o cargo por 5 anos. Em 1993, recebeu um Prêmio Nobel da Paz, como mérito de seus esforços na luta contra a segrega ção racial e seu papel fundamental para a retomada do regime democrático na África do Sul, permitindo direitos civis igualitá rios para pessoas negras no país.
Em novembro de 2009, a Assembléia Geral das Nações Unidas proclamou a data de 18 de julho como o Dia Internacional Nelson Mandela.
Mandela faleceu aos 95 anos, em 2013, devido a uma infecção pulmonar, mas segue sendo um símbolo da luta pela educação e pela igualdade até os dias de hoje.
Fonte: Comitê Internacional da Cruz Vermelha
