A aguardente é uma das bebidas fabricada de forma tradicional em São Tomé e Príncipe e utilizada para diversos fins, incluindo medicinais. Produzida a partir da cana de açúcar, passa por processo de fermentação até aos garrafões que se espalham pelo país para consumo diversos.
A sua produção mantém-se como uma tradição viva em Oquê-Máquina, uma comunicade do distrito de Lobata, constituindo também um importante meio de sustento para diversas famílias.
Leonel Filipe e Arlindo Lopes são dois dos fabricantes que exercem esta atividade há mais de vinte anos. Em entrevista à RSTP, os produtores descreveram o processo de produção da bebida.
“Nós arranjamos a cana e pisamos. O líquido da cana é colocado no tambor e misturado com água fria. Assim que estiver pronto, deixamos a fermentar”, explicou Arlindo Neves.
Segundo os fabricantes, o tempo de produção depende das condições climatéricas, sendo que, durante a época da gravana se consegue obter melhor produção, embora exija mais tempo.
Além de ser uma bebida alcoólica muito consumida em São Tomé e Príncipe, sobretudo, por pessoas de baixo rendimento, a aguardente é utilizada para diversos fins tradicionais, muito comuns em São Tomé e Príncipe.
“Preparamos esta bebida e, quando ela está muito forte, as pessoas dizem que está muito boa. Há pessoas que a usam para aplicar nas cascas [de madeira e plantas] para dor de barriga. Usam sempre e vêm comprar aqui com frequência”, referiu Leonel Filipe.
No entanto, apesar da produção, os fabricantes destacam que o lucro obtido é reduzido.
“Não temos um grande lucro, porque há momentos altos e baixos”, afirmaram.
Muitos dos trabalhadores possuem também outras fontes de rendimento, como a agricultura e a horticultura. No local, para além da aguardente, os fabricantes produzem também mel de cana, como forma de reforçar a fonte de rendimento.
Apesar dos desafios do setor, os fabricantes continuam a apostar nesta atividade tradicional, que não só preserva os costumes locais, como também constitui uma importante fonte de rendimento para muitas famílias em São Tomé e Príncipe.
