O guia de turismo Marilson das Neves defendeu, durante o podcast Voz da Juventude da RSTP, um maior investimento na formação de novos guias e na melhoria das infraestruturas, considerando o turismo um setor estratégico para o desenvolvimento de São Tomé e Príncipe e o futuro do país.
Com 33 anos, Marilson das Neves é guia turístico há dez anos. Antes de ingressar na profissão, trabalhou durante vários anos como rececionista e afirmou que encontrou no turismo uma forma de transmitir felicidade e demonstrar o amor que sente por São Tomé e Príncipe.
“O turismo é a arte de vender a felicidade. […] Ser guia de turismo em São Tomé não é fácil. Não é fácil trabalhar com as infraestruturas que temos, desde as estradas. Enfrentamos muitas dificuldades para oferecer aos turistas os melhores serviços”, afirmou.
Na ocasião, Marilson explicou que se inspirou em antigos guias turísticos para seguir a profissão, que considera um dos motores do desenvolvimento nacional.
Segundo o guia, o setor enfrenta vários desafios, sobretudo ao nível das infraestruturas e do investimento, obrigando os profissionais a improvisar diariamente e a lidar com situações constrangedoras.
“Não é fácil o nosso trabalho em São Tomé, mas temos apostado em proporcionar aos turistas o melhor, apesar das dificuldades. Procuramos sempre transformar essas dificuldades em oportunidades”, sublinhou.
Marilson revelou que a Associação de Guias Turísticos conta atualmente com cerca de 60 membros e criticou a atividade dos que exercem funções de guia sem a devida acreditação. Defendeu, por isso, um maior investimento na profissão, de forma a melhorar a qualidade dos serviços prestados aos visitantes.
“O país oferece condições para desenvolvermos todos os tipos de turismo nas ilhas, adaptados às diferentes nacionalidades que visitam São Tomé. […] É preciso investir na formação, porque o turista tem uma determinada cultura e a maioria dos visitantes que recebemos são pessoas muito viajadas. Precisamos de jovens qualificados para acompanhar os turistas durante a sua estadia e prestar um serviço de maior qualidade”, defendeu.
Marilson salientou ainda que os testemunhos dos turistas destacam, de forma recorrente, a beleza natural de São Tomé e Príncipe e a hospitalidade da população.
“São Tomé é um país seguro. Além disso, temos praias paradisíacas e muitas outras potencialidades. Todos estes elementos contribuem para que os turistas tenham uma perceção positiva do destino”, afirmou.
O guia considerou ainda que o turismo representa o futuro de São Tomé e Príncipe e apelou ao Estado para reforçar a aposta no setor.
“É preciso que o Estado desperte e invista mais no turismo, porque muitas das dificuldades que enfrentamos resultam da falta de aposta neste setor. A maioria das ilhas do mundo vive do turismo, mas São Tomé ainda não conseguiu tirar pleno proveito desse potencial”, concluiu.
